О происхождении чая «Да Хун Пао» рассказывает красивая легенда. Однажды император династии Мин ехал на юг с неизлечимо больной матерью. Она была родом из тех краев, и мечтала умереть на родине. Остановившись на ночлег у гор УИшань, император напоил ее чаем из листьев четырех кустов, которые росли на каменном утесе в горах УИ. Как ни странно, наутро матери стало легче, а еще через неделю она выздоровела. В благодарность император пожаловал чайному кусту, настой листьев которого излечил его мать, свой драгоценный красный халат. С тех пор чай «Да Хун Пао», собираемый на рассвете двенадцатью девственницами, регулярно поставлялся к императорскому двору. Четыре куста Да Хун Пао, которым уже более тысячи лет, сохранились и сегодня. Несколько килограмм чая, собранных с них, продаются ежегодно с аукциона за десятки тысяч долларов. Все другие кусты сорта Да Хун Пао получены с помощью вегетативного размножения этих четырех аутентичных кустов.
Другая легенда рассказывает что однажды императорский чиновник, исполнявший свои обязанности в провинции, тяжело заболел, и врачи, как ни старались, не могли вылечить его. Узнав об этом, монахи с горы Мо Юй принесли листья с чайных растений первого поколения. Чай вернул чиновнику здоровье, и в благодарность он повесил на каждый из трех кустов красный плащ, который могли носить лишь высокопоставленные слуги императора. Так чай стал называться «Да Хун Пао», что означает «Большой Красный Халат».
Еще одна из легенд гласит, что когда-то, давным-давно в утесных горах УИ Шань существовало множество монастырей. И в каждом монастыре делали свой сорт чая, который, отличался своими особенностями. На горе УИ все природные условия способствовали тому, чтобы чай давал высокий, горный аромат, имеющий особенные свойства. Но вот незадача – с этих знаменитых восьми кустов дикорастущего чая собирать лист ранней весной было очень сложно, но совершенно необходимо, так как право на первый весенний сбор этого чая принадлежало императору. И монахи местного монастыря решили выдрессировать местных горных обезьян, приучив их к сбору чайного куста в тяжелых условиях высокогорий. А для того, чтобы местные жители на этих обезьянок (составлявших их излюбленную пищу) не охотились, то каждой обезьянке давали маленький красный халат, выделявший ее на фоне черной поверхности утеса.
Существует также легенда, согласно которой чай да Хун Пао с четырех материнских кустов (то есть с тех кустов, с которых начался этот сорт чая) вот уже на протяжении пятисот лет собирают одни и те же Чайные Девы, сберегающие вечную молодость долгим сном в тайных пещерах, пробуждающиеся лишь тогда, когда нужно собирать чай, и защищающиеся от старения в краткие часы бодрствования ароматом чайных листьев. Говорят, что сын наместника провинции, в которой растет этот чай – юноша благородный и благочестивый – увидев Чайных Дев за работой, забыл всех женщин Поднебесной и захотел жениться на одной из Дев. Отправившись следом за Девами, он нашел их пещеры, но, увидев их приготовления ко сну, был сражен их чистотой и невинностью – и навсегда остался сохранять их покой от непрошеных гостей. Всех, кто ищет Дев, он встречает на полпути к пещерам в разных образах, предлагает услуги проводника и уводит в горы, где растут Чжи – грибы мудрости и смирения. Отведав тех грибов, ищущие Дев забывают о своих намерениях и возвращаются к людям, сохранив в душе ощущение прекрасной тайны.
